او در هتلی نزدیک واتیکان اتاق گرفت و در ۱۳ مه وارد میدان سنت پیتر شد و با یک تپانچه خودکار ۹ میلی‌متری براونینگ به پاپ شلیک کرد. در جیب او یادداشتی دست‌نویس پیدا شد که در آن نوشته بود: «من پاپ را به عنوان اعتراضی علیه امپریالیسم اتحاد جماهیر شوروی و ایالات متحده و علیه نسل‌کشی‌ای که در السالوادور و افغانستان در حال انجام است می‌کشم.»